제81주년 광복절 기념식

중동의 중심이자 지정학적 긴장 속에서도 평화의 숨결을 이어가는 두바이에 아랍에미리트(UAE) 거주 동포들이 한자리에 모여 1945년 그날의 환희를 나누고 애국심을 되새기는 뜻깊은 자리를 가졌다.

지난 15일, 두바이 아시아나 그랜드 호텔에서 제81주년 광복절 기념행사가 교민 100여 명이 참석한 가운데 성대하고 엄숙하게 개최됐다.

이날 행사에는 이원익 주UAE 대사, 박종경 주두바이 총영사, 장광덕 UAE 한인회장 등 각계각층의 주요 인사를 비롯해, 국위선양에 힘쓰고 있는 대한민국-UAE 군사훈련협력단(아크부대) 장병들이 참석해 자리를 빛냈다.

기념식은 국기에 대한 경례와 순국선열 및 호국영령에 대한 묵념을 시작으로, 대통령 경축사 대독, 한인회장 축사, 이건혁 LIG Defence & Aerospace 중동총괄 사장의 축사, 광복절 노래 제창, 만세삼창 순으로 엄숙하게 진행됐다. 먼 타국에서도 조국의 독립을 위해 헌신한 선열들의 숭고한 희생정신을 기리는 교민들의 열기로 행사장 내내는 뜨거운 감동으로 가득 찼다.

이원익 대사는 축사를 통해 "동포 사회의 단합과 발전이 곧 대한민국 국력의 밑거름"이라며, "UAE 전역에서 묵묵히 자리를 지키며 대한민국의 위상을 높이고 있는 교민 여러분과 아크부대 장병들에게 깊은 감사와 격려를 전한다"고 밝혔다.

이어 장광덕 한인회장은 "광복의 역사적 의미를 가슴 깊이 새기고, 중동 지역 내 한인 사회가 더욱 화합하고 상생할 수 있도록 한인회가 앞장서겠다"고 강조했다.

이날의 하이라이트는 단연 만세삼창이었다. 사회자의 선창에 맞춰 어린 학생부터 원로 교민에 이르기까지 참석자 모두가 태극기를 높이 흔들며 "대한독립 만세"를 외쳤다. 우렁찬 만세 소리가 연회장을 가득 채우며 교민 모두가 조국에 대한 깊은 자부심과 유대감을 다시 한번 확인하는 순간이었다.

이어진 특별 문화 공연에서는 팝페라 가수 에슐리의 감동적인 무대가 펼쳐져 행사의 분위기를 한층 고조시켰다. 웅장하고 깊은 울림을 전하는 '아름다운 나라'와 우리 민족의 한과 흥을 담아낸 'Amazing Arirang' 열창에 참석자들은 뜨거운 박수갈채를 보냈다.

특히 교민들의 열렬한 환호와 앵콜 요청에 화답해 선보인 'Nella Fantasia' 무대는 타향살이에 지친 동포들의 마음을 따뜻하게 위로하며 오래도록 여운이 남는 깊은 울림을 선사했다.

이번 광복절 기념식은 단순한 정례 행사를 넘어, 타향에서 살아가는 교민과 외교공관, 진출 기업체, 그리고 국방의 의무를 다하는 아크부대 장병까지 민·관·군이 하나로 어우러지는 화합의 장이 되었다. 이를 통해 대한민국의 지속적인 발전과 UAE 한인 사회의 번영을 다 함께 다짐하는 역사적인 발걸음이 되었다.